乌鸦和喜鹊，是天堂及地府之鸟，它们常常共游天堂和地府，所以，天地间的事情，它们没有不知道的。

一天，乌鸦和喜鹊得到一喜一忧两则消息。

乌鸦心里想：“乐家有中举之喜，早晚要知道，不需要告诉他家；桑家有溺水之灾，急需通知他们，让他们谨慎处事，避免灾祸。”于是，乌鸦张开翅膀，星夜赶往桑家。

喜鹊心里想：“人喜欢喜事，厌恶忧事，报喜有赏，报忧受罚，赏罚分明，谁愿受罚？”于是，喜鹊展翅赶到乐家，连鸣三日。

不久，乐家接到儿子中举的喜报，就把喜鹊奉为神鸟，每天都侧耳倾听，希望捷报频传。

乌鸦在桑家，也鸣叫三日，不久，桑家有人溺水而亡。悲痛之余，桑家人忽然记起乌鸦曾在他家周围鸣叫三日，不由得怒火中烧，射死乌鸦，就连乌鸦停叫的大树也给锯了。