回到十几年前，刘华智可能做梦也想不到，自己会留在澳门创业。出生于20世纪80年代的他，从小就喜欢冒险，跟“安定”二字无缘。大二时，他自己买了张单程机票飞往上海，在那边读了两年书后，再到香港待了几年，后来，他又和好朋友一起去了葡萄牙里斯本工作。

刚到葡萄牙时，他感觉一切都是那么熟悉：悠闲的生活节奏，与澳门相似的街头建筑。就连警察制服，几乎都一模一样。但很快，刘华智发现自己错了。“只待了几个月，我就觉得过不下去了。那边的人根本不是休闲，是懒散啊！”

葡萄牙人每天的生活节奏是这样的：上午将近11点来到公司，中午吃个饭要两个半小时，下午工作一小时后，要去楼下抽半小时的烟，有时不到5点，大家就下班走人了。

他曾筹备过一个项目，眼看着第二天就要开幕，前一晚必须加班赶工，结果聘请的一班葡国人根本不愿意加班，好说歹说，加3倍工资都不干。葡国人坚持说，回家比工作更重要。“我那晚真的非常郁闷。也许是当地福利太好了，那边的人没有生活压力，没有竞争，没有挑战性。别说上进心，简直连责任心都没有，这种环境太不适合年轻人待了！”

那一晚上，刘华智孤零零地一个人在现场。搭台搭到凌晨三四点，由此也下了回国的决心。

一开始回来，他是应澳门理工大学的邀请到学校任教的。但工作一段时间后，刘华智萌发了创业的念头。“很多人说，设计师的责任就是改变社会，但我却很少看到能这样做的人。我父母也曾以为我是出去了就不会回来的人，但回来之后，我却特别想为自己的城市做一些改变，感觉有一种使命感，生活不能只围绕着赚钱养家。”

从小对澳门习以为常，但在与上海、香港、里斯本对比过一圈后，刘华智才发现，澳门与其他城市是如此不同。“澳门的大街小巷是中西糅杂的，既有本土风格的庙宇房屋，又有葡萄牙式的教堂洋楼。我们小时候经常踢球的公园里，竖立着许多葡国人的铜像，长大一些后我才知道，那些都是当年的航海家、傳教士、商人……”

刘华智渐渐意识到，自己出生的城市是慢慢被人发现的。而那些从小在一起玩的葡国小朋友，周围多元化的文化和风貌。也给了澳门人一种与生俱来的文化包容性。

“澳门是个很特别的地方。既保留着悠久的中国历史，又长期接触着欧洲文化。香港的设计可以是非常国际化，跟最新潮流无缝对接的，但澳门却保留着大量的本土文化元素和城市面貌，这也是我们创造力的来源。”

对设计师来说，头脑加双手，还有一台电脑，就是所有的生产设备。创业的确不需要那么多的投入资金。但面对一个只有几十万人口的小城，能找到让自己生存下去的市场吗？

“的确，从这个角度来看，澳门不太适合创业：流动人口太少，物业和人工成本又太高。这里只有十几万的劳动人口，常驻人口60万。旅客虽有3000多万，但大部分都分散在赌场和旅游区。”对于回来创业的难度，他一开始就做了心理准备。但在刘华智看来，澳门也是一个非常理想的平台，背靠祖国和大湾区丰富的资源，又与外界有着频密的联系，出国非常方便。“我相信澳门不会让我饿死，但也很难实现更大更多的梦想，所以我在努力地向外发展。”

如今每逢英美、日本等国的学校或机构邀请刘华智去演讲，他都会首先强调自己来自澳门。“它可能在地图上找不到。但却是亚洲经济发展推动力最大的城市之一，有自己独特的文化和创造力。”

作为一个土生土长的澳门设计师，他和工作室在面对客户时，经常要解答的一个问题便是：“我们为什么要请一家澳门公司，而不是香港、美国、欧洲的呢？”

这个问题。他在今年接手的一个项目上又一次碰上：日本白石画廊。

提到Whitestone Gallery白石画廊，艺术爱好者们应该都不陌生，它的创办人白石幸生在半个多世纪前创办了它，从此它便成为二战后许多艺术家崭露头角的舞台，在国际上也有着很大的影响力。

然而，白发苍苍的白石老人出现在刘华智面前时，也带来了自己的难题：白石画廊已经50多岁了，原有的形象年代感太强，需要一个新的面目。“我希望将一个拥有全新形象的画廊，像一个礼物般交到儿子手上，让他去经营。而这个新品牌形象，我希望可以再持续50年之久。”

这次白石画廊的形象改造，是个大工程，它位于不同城市的四个空间的整体装修，是由白石老人的一位老朋友，著名建筑师隈研吾来操刀的，而Chiii Design接手重新设计的品牌视觉形象，在50多年前是由东京艺术大学的教授设计的，压力可谓巨大。

“第一次去客户那边开会时，我一进去，发现一桌坐的全是德高望重的老前辈，连东京艺术大学的校长也在。而且日本人的长幼尊卑观念很强，所以一开始我除了介绍自己的工作外，基本不太敢发表想法，只是坐在一旁听。”

刘华智回忆，尽管大家当面没有提出质疑，但后来翻译告诉他，大家私下问了好几次白石老人，为什么要去国外请一个毛头小子来做设计？白石老人只是淡淡地回答：我相信，如果有一个来自外界的新力量，注入到这个老品牌中，一定会让它走得更远。