是青山亲自送的姜妩娘。

下马车的时候，姜妩娘的腿脚都软了，好在采雁及时过来搀扶住她。

“姑娘这是怎么了？”

采雁满头雾水不得解。

她记着自家姑娘分明是出门去与裴子慎幽会，如今何故却叫裴彻的人送了回来？

再进闺房，褪下遮掩的披风，露出里头湿漉漉的裙衫来。

采雁更是诧异，“怎么弄得这样一身，姑娘你不是和裴三公子一起游湖去了吗？”

姜妩娘没说话，浑身止不住的直哆嗦。

是冻的。

这样深秋寒凉的时节落了水，又穿着湿透的裙衫耽搁这许久，人险些去了半条命。又添刚刚自鬼门关前走了一遭，更是吓得形神俱灭，撑到现下已是极限。

甫一松懈下来，便重重倒了下去。

“姑娘——”

采雁惊呼出声。

姜妩娘病了，病得突然。

府里请了大夫来瞧，只说这时节乍暖陡寒，姑娘体质孱弱，感染了风寒。

贴身伺候的采薇也说，自家姑娘前几日便觉得身子不爽利，未曾放在心上。不想这病来如山倒，今晨起来便病得起不来榻了。

倒是没人觉出不对。

姜妩娘出去之事做得颇为隐蔽，公子佳人私会，带着丫鬟都是碍事的。

她偷偷出府，回来时又走的偏僻角门。

通身上下都叫披风遮掩着，面容也隐在兜帽下，看不分明。

只是知晓原委的裴子慎愧疚难当。

过了两日，他来看病中的姑娘。

隔着扇遮挡的屏风，屏风外是郎君心疼愧疚的话，“此事原是子慎牵连了姑娘。”

那日西郊湖里的贼人分明是冲着定远侯府来的。

若不是他起了心约姜妩娘出行，她也遇不上这桩祸事。

“好在姑娘没出大事，不然子慎真是万死也难辞其咎。”

他愧疚极了。

那日落水后，他便和姜妩娘失散了。

说起来，他原也不会水。当时在心上人面前一腔孤勇往湖里跳，未料落水后便被翻涌的湖水冲散了。

当时那情形，他自身难保，没在水里扑腾两下就呛了满口水昏厥了去。

等醒来才知道自家兄长救了他。

也知晓姜妩娘已被青山暗中送回了姜府。

他小心翼翼着问，“当时没立即来瞧姑娘是担心旁人起疑，怕因此玷污了姑娘的声名，姑娘可怨怪子慎？”

他生怕心上人就此恼了他。

好在屏风后的姑娘仍旧是温言软语，“三公子这是说得什么话？此事乃是意外，要怪也只怪那伙贼人，胆大包天，***便敢杀人掳掠。如何能怨怪到三公子头上？再说了，公子也是为妩娘着想。公子的心意，妩娘都明白的。”

真是善解人意的好姑娘。

裴子慎高高提了许久的心这才放了下来，又听里头关切问，“三公子可没事吧？”

她还惦念着他的安危。

“没事没事。”

被情爱冲昏了头脑的郎君连连摆手，后来反应过来她瞧不见，又悻悻放下了手，黯淡着眼道：“听说姑娘回来便病了，想是当时跳进湖水里受了寒。姑娘如今可好些了？”

他并不知姜妩娘后面暗室被吓之事，只当她是坠湖而染得风寒。

姜妩娘也顺着他的话柔声道：“已好许多了，想来过两日便可大好了，三公子莫要放在心上。”

话虽如此说，却是忍不住掩帕接连咳了好几声。

隔着虚掩的屏风，都能瞧出那娇弱可怜来。

看这模样，哪儿是要大好了，分明是故意说这话来宽他的心。

裴子慎的一颗心啊，当真是叫她掰开了，揉碎了，搅得乱七八糟。

便是后头辞了姜妩娘出来，人也恍惚如步在云端里，浑浑噩噩不知所以。

青山连着叫他两声才恍然应声，“什……什么？”

他回过神来，看清面前的人，立即端端正正作揖行礼，“兄长。”

他面前的人是裴彻。

裴子慎对自己这个嫡出的兄长向来恭敬，不敢造次。

母亲临行前更是有交代，“你此番出去是母亲好不容易求来的，想着让你多去外头长长世面。你记着上些心，这对你将来前程大有好处。若是叫我知道你在外头玩疯了，回来我定不饶你！”

殷殷叮嘱尤在耳边，裴子慎心里现下却是有些怵的。

他初始之时的确是尽心，就连安顿灾民都是亲力亲为，尽心竭力。

只是耐不住后头叫姜妩娘勾去了心，这一来二去的，早将母亲的话抛到九霄云外去了。

如今见了裴彻，自然也是心虚，垂眸不敢看。

好在裴彻并未难为他，微微颔首便算是应下，径直离开。

青山跟在身后，向裴彻禀报江州的灾情。

要说江州的旱灾原也算不得多严重，然此地多山少平原，地势陡峭。

时逢旱情，本就堪堪维持生计的收成受了严重影响，不少百姓食不果腹，没等到朝廷的救灾粮来便上山落草为了寇。

裴彻便是为着镇压此事而来。

相较于灾情，朝廷上位者往往更在意的是江山稳固，民心平定。

但落草为寇之人早就杀红了眼，行刺朝廷命官也并不稀奇。

只是不想这便叫有心人钻了空子，想借江州匪患的手将裴彻除之而后快。

说到此处，青山顿了顿，“侯爷，那人临死前也没能吐露出话来，只说是收了银子替人办事。”

他从怀里掏出个银锭子，呈给裴彻。

“这是那人身上搜出来的。底下，有金陵的戳印。”

大鄞对流通的金银管控甚严，各地商号都得打上当地的戳印。

这远在江州的刺客，身上缘何有着金陵的银子，实在不言而喻。

裴彻看着手里的铁证如山，眼眸平静，淡然无波。

青山心中亦是了然，不敢多言，又听自家主子问，“姜妩娘那里，怎么说？”

他立即回话，“自那日回府后，姜二姑娘便一直称病不出，只说自己是受了风寒，半点未提西郊一事。”

“她倒是聪明。”

裴彻摩挲着手里的银锭子，嘴角微不可察地勾了勾。

这闺中女子的声誉乃是顶顶要紧的大事，姜妩娘纵是有天大的胆子，也不敢将自己私会裴子慎一事抖搂出来叫人知晓。

“只是……”

青山犹豫着道：“方才三公子似是从后院来。”

裴子慎去后院能有什么事，自然是去看他那抱恙未出，心心念念的意中人。

裴彻脸色未变，只眸光可见地微冷了下来，难以捉摸。

青山壮着胆子问，“侯爷，可要属下提醒三公子？”

“不必。”

裴彻又恢复了以往的清冷，不甚在意，“随他去。”